Im Überblick:

Die Autophagie (die sogenannte molekulare „Müllabfuhr“) ist ein körpereigener Prozess zum Abbau geschädigter Zellbestandteile, Proteinablagerungen und Viren, der im Alter nachlässt, wodurch die Zellen geschwächt werden.

Um diesem Nachlassen entgegenzuwirken und somit zum Erhalt starker und gesunder Zellen beizutragen, empfiehlt sich die Anregung der Autophagie durch biologische (körpereigene) Induktionsfaktoren.

Die Zelle ist durch die Autophagie in der Lage, Informationen zu erhalten, molekulares Energiemanagement optimal zu betreiben und Gleichgewicht hinsichtlich der Zellregeneration sicherzustellen.

Im Detail:

Im Jahr 2016 erhielt der Japaner Yoshinori Ohsumi den Nobelpreis in Physiologie und Medizin für seine Forschung auf dem Gebiet der Autophagie. Dieser natürliche Autophagie-Prozess ist von großer Bedeutung für die Erhaltung der Zellhomöostase und erlaubt der Zelle darüber hinaus die Anpassung an molekulare Stresszustände und die Gewinnung von Material und Energie für die Bildung neuer funktionstüchtiger zellulärer Strukturen.

In Anlehnung an Ohsumis Arbeiten haben sich zahlreiche Wissenschaftler mit den physiologischen Effekten von Autophagie beschäftigt. So wird diskutiert, dass die Autophagie zellulären Stress verringert und der Zellalterung entgegen wirkt. Insgesamt wird die Autophagie als einer der bedeutendsten Mechanismen zur Bekämpfung von Alterungsprozessen im Organismus angesehen.

Derzeit werden vorrangig zwei Möglichkeiten diskutiert, mit denen man Autophagie im menschlichen Körper induzieren kann:

• Zum einen durch die Begrenzung der Kalorienzufuhr, beispielsweise in Form einer permanenten Kalorienrestriktion oder durch intermittierendes Fasten. 

• Zum anderen durch sogenannte Caloric Restriction Mimetics wie beispielsweise Spermidin, mit denen Effekte der Kalorienrestriktion oder des Fastens nachgeahmt werden sollen. Auch Resveratrol und Rapamycin werden als potentielle Caloric Restriction Mimetics diskutiert.